El Laboratorio de Ecología de Paisaje (LEP) de la Universidad de Concepción fue el anfitrión de tres importantes delegaciones, provenientes de prestigiosos jardines botánicos europeos, en una visita orientada a consolidar la cooperación científica y fortalecer el trabajo conjunto en conservación y la restauración de la flora nativa.
La actividad se desarrolló en la Unidad Experimental de Restauración Ecológica, ubicada en el Parque Nacional Nonguén, en la ciudad de Concepción.
Este espacio se constituye hoy en día, como uno de los principales escenarios de investigación aplicada del LEP. En la instancia participaron representantes del Jardín Botánico de la Universidad de Cambridge, el Jardín Botánico del Museo de Historia Natural de la Universidad de Oslo y el Jardín Botánico de Gotemburgo, instituciones reconocidas internacionalmente por su labor en investigación botánica, conservación ex situ y resguardo de biodiversidad.
Sobre la relevancia de este encuentro, el director del LEP, Dr. Cristian Echeverría, dijo que lo importante de estas instancias es reforzar el vínculo técnico entre la labor de los jardines y el trabajo en terreno.
«Existe una estrecha relación entre los jardines botánicos y la restauración de ecosistemas, ya que muchos materiales, como las semillas, pueden ser provistos por estos centros para realizar actividades de restauración. La visita de estas delegaciones justamente busca potenciar la colaboración entre la conservación ex situ, que realizan los jardines, y la restauración ecológica in situ que nosotros ejecutamos en los diferentes paisajes».
Asimismo, el director subrayó que el desarrollo de este espacio ha sido posible gracias a la cooperación estratégica entre diversos sectores. «La Unidad de Restauración Ecológica ha contado con el apoyo financiero de Transelec S.A. y el respaldo institucional de la Corporación Nacional Forestal (CONAF), lo que ha permitido conformar esta alianza tripartita entre la academia, la empresa y el servicio público».
Anneleen Kool, directora del Jardín Botánico del Museo de Historia Natural de la Universidad de Oslo, destacó que “el modelo del LEP es impresionante porque colabora con el entorno natural para que la propia naturaleza haga el trabajo de restauración. Es una forma de trabajar que nos hace repensar nuestra labor en el extranjero».
En la misma línea, Matthew Jeffery, del Jardín Botánico de la Universidad de Cambridge, subrayó el valor científico de la metodología utilizada por el LEP.
«Lo que el LEP está haciendo aquí es verdaderamente inspirador. A diferencia de lo que solemos ver en Europa, donde la conservación muchas veces se limita a colecciones de ejemplares aislados, aquí el enfoque es la restauración de poblaciones completas directamente en el paisaje. Es algo de lo que los jardines botánicos de todo el mundo tenemos mucho que aprender».
Desde el Jardín Botánico de Gotemburgo, su curadora científica Åsa Krüger, reafirmó el impacto del trabajo realizado en Nonguén señalando que “he visto otros proyectos de restauración, pero este es muy ambicioso. Ustedes han recorrido un largo camino y nosotros, desde Europa, tenemos mucho que aprender de lo que se está haciendo en Concepción».
Uno de los ejes centrales de la visita fue la recolección estratégica de semillas de especies chilenas, con fines de investigación y conservación. Esta acción busca fortalecer colecciones botánicas en Europa y ampliar, así, las oportunidades de estudio y preservación genética de flora nativa frente a escenarios de cambio climático y degradación de ecosistemas.
Con esta visita, el LEP reafirma su rol como articulador de redes internacionales en restauración ecológica y conservación de biodiversidad, consolidando a la Universidad de Concepción como un actor activo en la generación de conocimiento científico con proyección global.
